Un coin de paradis

Idéalement, il est suggéré de décanter les très bons vins en carafe, chez soi, puis de les remettre en bouteille juste avant de se rendre au restaurant. Ginette Noeser d’ailleurs nous confie que de plus en plus de clients arrivent avec de très bonnes bouteilles… le spectre du Cavallero d’épicerie s’éteint tranquillement au profit d’une dégustation vigneronne sensiblement et solidement partagée par les gourmets. Les mets concoctés par Denis Noeser, grand chef cuisinier alsacien de souche qui a notamment commencé sa carrière au Saint-Amable de Montréal, et sa fille Émilie n’en sont que meilleurs. Des thèmes culinaires sont régulièrement à l'affiche, prévenues que nous sommes par courriel, avec un site Internet particulièrement vivant et coloré. Le menu est inspirant, très tendance pourtant bien assis sur les traditions, forfaits gastronomiques de cinq à huit services où le consommé et le granité ont toujours leur place, comme au bon vieux temps. Le brunch du dimanche demeure une invitation à la gourmandise. Pendant ce temps, Anne et Ginette veillent au grain dans la grande salle aux allures champêtres. Le balcon sur la rue est adorable et encore plus splendide, le jardin-terrasse exotique tandis que, juste en haut, loge le plus petit hôtel du Québec, dans les mêmes couleurs de chaleur et d'excellence (le bain tourbillon est capotant).  Du jeudi au dimanche, Chez Noeser 236, rue Champlain, à Saint-Jean sur Richelieu 450 346-0811 www.noeser.com

Paix et bonne volonté

Connu de tous les épicuriens sous le nom de Mousse, Mustapha Rougalbi gère le succès de sa maison avec une régularité et un professionnalisme rares, utilisant des légumes inusités pour accompagner ses abats de haute qualité, autant que les plats mitonnés façon grand-mère, dans un savant mélange de traditionalisme et d'innovation. Une cuisine intuitive, précise, audacieuse, de l'entrée jusqu'aux desserts dans lesquels Mousse, maître pâtissier, excelle. Solidement campée au cœur du coin Duluth et Saint-Hubert, sa petite salle à manger justifie la réservation qu'effectuent tous les habitués, et les autres, avant de s'attabler. Depuis quelques temps une nouvelle pièce à ouvert son plancher au premier étage, pour les groupes, capacité de 30 à 40 convives. Puriste et militant pour le bien vivre, Mousse fut l'un des premiers à avoir instauré son restaurant totalement non-fumeur, bien avant la loi 112. C'est que la fumée secondaire va très mal avec les plats raffinés du chef qui s'éclate en cuisine depuis des lustres. De bonne heure et de bonne humeur, on peut y aller les yeux fermés… attention à la marche tout de même. La Colombe, 554, rue Duluth Est, à Montréal 514 849-8844

De l'audace en cuisine

C'est le seul établissement digne de cette catégorie dans le quartier. S'il a su s'adapter au fil des ans et des déménagements, le chef Christophe a développé son talent qui, en plus de faire jaser, remplit régulièrement son resto sur deux étages. Son menu foie gras (68$) remporte la palme (5 services de ce précieux abat dont la surprenante crème brûlée caramélisée sucre et sel), entre autres tables d'hôte, de 34 à 42$ le soir: soupe de poissons élaborée ou mousse de foies blonds et canneberges, sole de Douvres meunière, canard rôti ou terre et mer veau-gambas, dessert et café inclus. Empruntant facilement les produits du terroir, les herbes et les épices, voilà une cuisine du marché belle et parfumée, présentée par une brigade énergique, aussi dynamique que la sonore clientèle. Coude à coude assuré. Christophe, 1187, avenue Van Horne, à Montréal 514 270-0850

Un secret bien gardé

Dans la catégorie Apportez votre vin, celui-ci fait bonne figure depuis bien longtemps. Martin Adam est un passionné qui innove dans sa cuisine ouverte tout en respectant les standards qui ont fait la réputation de la maison, à savoir l'entrée de raclette et les patates râpées grillées, un vrai délice. Autrement, le chef fait son marché et choisit les meilleurs produits, du gibier en passant par les poissons rares et les fruits exotiques. Il mitonne tout ça à la vue de tous, sans aucune pudeur, avec une équipe dynamique qui tourbillonne autour de lui. L'ambiance est bon enfant, le décor champêtre, rassurant, et la petite terrasse en été, toute habillée de verdure, permet de respirer l'air (frais) du Plateau. Le personnel est fidèle et le rapport qualité prix bien appréciable par les temps qui courent. Nul n'est besoin de fréquenter les restos à la mode pour prendre son pied à table, avec une bonne bouteille en plus. La Raclette, 1059, rue Gilford, à Montréal 514 524-8118