Comme une perle dans son écrin

Le Beaver Club fait dans la dentelle… Voilà peut-être la table la plus prestigieuse qu'il nous ait été donnée de fréquenter durant nos quinze années de vadrouille, et qui ne dérougit pas, offrant le même service avec une régularité surprenante. Le protocole et le décorum sont identiques à ses débuts, au cours du siècle dernier, quand les clients faisaient partie de la maison, adhésion reconnue par les fameuses assiettes gravées à leur effigie. D'ailleurs, l'hôtel qui l'abrite, gentiment appelé le Queeny, fait partie des destinations montréalaises prestigieuses, comme le savent plein de personnalités qui s'installent ici durant leur passage à Montréal (le bed-in de John Lennon et Yoko Ono qui a donné la chanson Give Peace a Chance a fait la Une en 1969). Dans la belle salle à manger, avant les mets principaux, sont portés sur la table des plats d'œufs de caille et de crudités, doux et généreux préludes pour se mettre en appétit… quant aux enzymes, on est ravies. Le choix ensuite se fait dans une sélection de plats au gré du jour et de vieux classiques, toujours composés avec classe, en tables d'hôte ou à la carte. Après, ce sont les mignardises et autres douceurs offertes avec le café, avant l'addition… Celles qui adorent le rituel du thé anglais peuvent toujours fréquenter le salon l'après-midi. Rutilant, romantique, charmant, on peut y déguster tous les thés et tisanes en vrac, accompagnés de raffinés petits sandwiches anglais, de biscuits doucereux, de scones et de crème fraîche. Un incontournable! Le Beaver Club, 900, boulevard René-Lévesque Ouest, à Montréal, 514 861-3511 www.fairmont.com

Classe et authenticité

Ce resto charmant est un miracle! L'élégant décor de briques et de toiles, le mobilier cossu et la petite lampe sur chaque table, l'expo de peintures et la musique jazz en sourdine, l'entregent des serveurs... on est déjà bien. Plaisir qui continue lorsque arrive un trio de mise en bouche offert par la maison, sur ramequin (tartare de saumon fumé, pruneau bardé de bacon et chausson de boudin noir aux pommes). Magistral, le cappuccino de homard servi en tasse est dense, inclus d'office dans le menu du jour à moins de 27$ (exemple pour saliver: potage de choux fleur, pétoncle géant rôti et copeaux de foie gras ou encore salade de pommes de terre et asperges en bouquet avec sa mousseline truffée, en guise d'entrées; mignon de porc du Québec et granny smith caramélisées au sirop d'érable ou morue lingue de l'ouest canadien pochée, nage de légumes et moules au vin blanc ou encore ragoût de pois cassés au bouillon de légumes, oeuf poché et oignons grelots caramélisés, salade de roquette, en guise de plats principaux; crumble de chèvre frais aux pistaches torréfiées, figues biologiques ou encore Financier au beurre noisette et purée de fraises servi tiède avec son sorbet, en guise de dessert…verre de vin d'Afrique du Sud offert en apéritif. Tables d'hôte pour moins de 46$ le soir, au centre ville, faut le faire! Sans compter que les produits sont du terroir et quasiment tous bio, en plus des bons pains artisanaux, du beurre doux, de la fleur de sel, du formidable chariot de fromages fins québécois, des vins prestigieux parfois décantés en carafe... excellent choix au verre. À noter que les chefs qui oeuvrent ici se font remarquer, notamment à la télévision (et aussi dans la récente prise en mains des cuisines de l’hôtel Saint-James par Jérôme Ferrer). À signaler également la boutique ouverte récemment dans le Vieux Port afin de vendre et promouvoir toutes sortes de produits, bons pour le corps, bons pour l'esprit, à base de mets et d'aliments: cosmétique gourmande, spas en boîte, forfaits… une affaire à suivre. Europea, 1227, rue de la Montagne, à Montréal 514 398-9229 - Europea Espace Boutique www.europea.ca

Un toqué en or

À l'accueil, comme toujours, la maîtresse de maison Christine Lamarche. En cuisine, comme toujours, le chef réputé Normand Laprise. Les convives ont vue sur « La joute » sculptée par Riopelle et sur les couleurs jujubes du Palais des Congrès. Une imposante cave à vins traverse la salle, de l'entresol au plafond. Huit mille bouteilles y dorment et certains grands crus sont suspendus dans la cage de verre. On fait Wow!... Normand Laprise est plus imaginatif que jamais. Vrai que ses plats ne sont pas copieux mais chaque bouchée provoque une explosion de saveurs en bouche. Les gastronomes peuvent désormais jouir de déjeuners festifs en plus des dîners gastronomiques chez Toqué! situé au rez-de-chaussée de l'édifice de la Caisse de dépôt et de placement du Québec, avec accès au stationnement souterrain. Quant au 3842 Saint-Denis, c'est maintenant le bistro Cocagne, dirigé par l'excellent chef Alexandre Loiseau. Toqué! 900, Place Jean-Paul Riopelle, à Montréal 514 499-2084 www.restaurant-toque.com

Le bon goût de l’Ô

Le jour où ce magnifique restaurant a été inauguré au sein du Novotel, Francine et moi n’en revenions pas. Les couleurs splendides, le mobilier, l’ouverture partielle sur de rutilantes cuisines, notamment par voie de caméra et de supers écrans, le coin salon, la table joliment mise... le ton est donné. Le chef n’est pas nouveau ; il dispose aujourd’hui d’une brigade à sa mesure pour nous préparer des plats souvent étonnants à base de produits du terroir. Depuis le début, la boulangerie reste hors pair, et la cave à vins digne de Bacchus... le service est à la hauteur, on est dans un hôtel tout de même, et même si, les yeux fermés, on se plait à rêver qu’on est ailleurs devant tant de parfums et de douceurs, la vue sur la rue nous rappelle qu’on dîne en plein coeur de Montréal. Restaurant l’Ô, 1180 rue de la Montagne, à Montréal 514 861-6000 www.novotelmontreal.com