Rayon persan

On ne peut plus démocratique, le Byblos de la rigoureuse Hemela sert de halte à nombre d'artistes, intellectuels, gauchistes et voyageurs qui viennent y siroter une tasse de thé iranien à toute heure du jour, depuis des années. Deux belles salles au plancher de bois égayées de couleurs orientales et de narguilés exposés, servent de décor aux soupers et dîners dégustés ici en toute convivialité. Vu qu'on est dimanche midi, heure du brunch, nous délaissons la soupe aux fines herbes un peu aigrelette et le ragoût d'agneau avec son fin riz blanc, pour nous tourner vers le petit déjeuner moyen-oriental: joli panier de brioches et de pain pita grillés, confitures maison en petits pots, sucre en carrés sur coupelle dorée, thé de qualité ou espresso serré et surtout oeufs en tout genre, la version brouillée à l'aneth restant la plus populaire. Les prix sont tout petits, les formules anti-conventionnelles, le service souriant et affable. Byblos, 1499, avenue Laurier Est, à Montréal 514 523-9396

Couscous et graines de nigelle

Une visite par année suffit à nous convaincre de la bonne volonté exprimée autant en salle que dans ces kabyles cuisines. Recevant les passants avec toute la diligence propre à l'Orient, Rabbah egrène souvenirs et métaphores comme sa femme la semoule dans le couscoussier... c'est à dire patiemment, avec amour. On verra demain, aujourd'hui c'est bon! Le menu est court, fait rassurant pour la fraîcheur des produits. Agrémenté de graines de nigelle, le couscous se décline de plusieurs façons dont celle au lapin du Québec, différente. Pour commencer, brick à l'œuf ou salade berbère, pour terminer, dates farcies et thé à la menthe... Dans tous les cas, une addition toute douce, un ventre repu et le sentiment d'avoir partagé un moment d'exception! Au coin Berbère, 73, rue Duluth Est, à Montréal 514 844-7405