Au bord du canal

Ce grand restaurant japonais au nom énigmatique, se tient à l'étage, sur les superbes abords du Canal Lachine. Très feng shui, l'espace est magnifiquement agencé. Secondé par une belle équipe de la relève, Rick a élaboré un menu dont le résultat est aussi délicieux que l'énoncé prometteur. Quel étonnement face au divin bouillon de volaille servi en théière! En son centre, sont plantées de délicieuses lanières de poulet et légumes grillés. L'aventure continue avec le demi-avocat lié en dés dans une subtile mayonnaise et tendres lamelles de thon justement poêlées. Puis, une salade à la peau de saumon, grillée en parcelles, déposées sur un mesclun aux saveurs d'Orient. Du côté des sushi, c'est l'apothéose, originalité et générosité en rouleaux. La carte est aussi longue que le fleuve Shinano, ce qui mérite le détour pour y revenir goûter quelques découvertes. À noter le comptoir de sushi express à emporter. Hentaï, 1798, boulevard Saint-Joseph, à Lachine 514 639-1800

Un vétéran

L'un de nos préférés depuis ses débuts, il y a une dizaine d'années. Le personnel féminin et empressé, faute de sourire, est fidèle et habillé selon les traditions. Tendres ou croustillants, haut de gamme, les rouleaux de sushi sont copieux et variés, concoctés par des Vietnamiens. Le reste est à la hauteur: fin tempura, soupe miso savoureuse, salade iceberg et sauce maison sympa... À conseiller le rouleau de homard, le sunset (oursin, pétoncle, œuf de caille) et le Phœnix au poulet katsu. Dans le calme, sur les tatamis ou attablés en enfilade, on relaxe. Service à emporter supprimé les vendredi et samedi soirs... trop de monde au portillon. Miyako, 1439, rue Amherst, à Montréal 514 521-5329

Qui mérite d'être connu

On ne pourrait penser que derrière ces grandes vitres fumées se cache un restaurant aussi élégant. L'entrée se démarque par un bel escalier qui rejoint une salle à espaces multiples, éclairage délicat sur mobilier raffiné; le sushi-bar palpite au cœur de cette jolie ruche animée par des abeilles aux yeux bridés. Au menu, quelques originalités telles le sushi saumon Bangkok au tempura et curry ou le rouleau Aloha aux crevettes épicées et ananas. Les chefs produisent régulièrement de nouvelles créations ; en plus, ils sont tout à fait ouverts pour réaliser les demandes spéciales. On apprécie les suggestions végétariennes comme ces délicieuses croquettes de tofu, les fraîches salades de laitue (chic! pas d'iceberg), les grillades teriyaki et les soupes de fruits de mer. Vins au verre, bon thé, service jeune et empressé, fauteuils confortables et bon rapport qualité-prix. Sho-Dan, 1425, boulevard René-Lévesque Ouest, à Montréal, 514 871-0777 (Le grand frère Sho-Dan se trouve au 2020 Metcalfe, 514 987-9967.)

Riz brun

Défi réussi pour un jeune chef d'entreprise émérite. Aujourd'hui, de nombreuses échoppes à sushi ont vu le jour, réparties un peu partout sur l'île et en banlieue. On peut s'attabler dans certains cas, permis d'alcool et tutti quanti.Derrière le comptoir souvent les chefs sont asiatiques et dûment formés: qualité et efficacité. Derrière la caisse, un jeune personnel avec sourire et sans chichi. Hip-hop-zen, le look est vraiment chouette, et le marketing excellent. La sélection de maki et nigiri, soupes et salades, combos et midi-express tient sur un menu que je vous suggère de garder à la maison pour un take out éclairé. Formidables nouveaux rouleaux printaniers de riz et crudités (saumon, crevette ou thon). Qu'on se le dise, voici les meilleurs prix dans la province... Les adresses des succursales sont disponibles sur le Net. www.sushishop.com

Chic relève

Cette famille vietnamienne fait du deux dans un et le charme opère doublement. Il n'y a qu'une porte, celle de la boutique de poterie et d'accessoires d'un grand raffinement, en terre cuite et en osier... dont on retrouve plusieurs éléments dans la petite salle à dîner attenante. Une pivoine géante peinte sur un mur rose apaise l'œil. Le jeune serveur vietnamien, dont l'accent québécois de quartier étonne, explique la composition des sauces et bouillons pendant que nos doigts caressent le parchemin du menu. Une soupe santé avant d'aller au théâtre Corona, en face: un congee au tilapia et gingembre vraiment riche et savoureux arrosé d'un filet d'huile de sésame, suivi d'une salade de papaye, porc et crevettes (décortiquées) d'une belle fraîcheur, agrémentée d'une croustille à la farine de riz, aux crevettes. Ici pas de rouleaux impériaux frits, que du cru. Un thé au lotus, au parfum si distinctif et plus puissant que celui du jasmin termine bien ces agapes.  Ru de Nam, 2501, rue Notre-Dame Ouest, à Montréal 514 989-2002

Un vrai de vrai!

Si nous devions choisir d'amener avec nous un authentique restaurant asiatique sur une île déserte, ce serait celui-là! Il faut dire qu'on y déguste les soupes, les rouleaux et les riz frits les meilleurs en ville, concoctés par un tandem sino-vietnamien. C'est sûr que le décor ressemble à celui d'une cafétéria ethnique. Quand nous sommes attablés toutefois, notre cœur est heureux. Parce que la simplicité est au rendez-vous, tout comme la qualité et... la quantité. La soupe sèche avec sa grosse boulette d'abat servie à part reste notre favorite, ainsi que le bœuf au curry, genre de ragoût mijoté. Tous les mets sont disponibles à emporter, en plus de quelques viandes fumées exposées. Les vietnamiens se pressent au portillon... c'est bon signe! Thaï Son, 7093, rue Saint-Denis, à Montréal 514 948-1930

La Chine à son meilleur

L'un des plus anciens et réputés du quartier, ce restaurant chinois reste encore le meilleur rapport qualité-prix en ville, faisant rougir de honte les restos branchés offrant, au même prix, des quarts de portions. Voilà qui fait le bonheur de notre ami René, fidèle disciple de la maison et fervent connaisseur. Qu'on se le dise. La soupe won ton ou le poulet du général Tao peuvent à eux seuls satisfaire deux à trois estomacs. Les calmars, la soupe de canard, le riz frit spécial, le poisson du jour grillé, le homard frais, les aubergines ou les brocolis chinois... tout est bon. Service minimum, efficacité redoutable. À noter que la maison ferme le mardi et ne reçoit que de l'argent sonnant pour paiement. À noter que ce resto aurait aussi pu figurer dans la rubrique Apportez votre vin puisqu'on peut y consommer ses meilleures bouteilles. Deer Garden, 1162, boulevard Saint-Laurent, à Montréal 514 861-1056

Au bout des baguettes

La concurrence en restauration est féroce rue Saint-Denis. Toutefois le beau David Do s'est forgé une solide clientèle, dont je fais partie depuis vingt ans. Les connaisseurs reviennent, toujours satisfaits: décor raffiné, petite terrasse ensoleillée et surtout gastronomie de qualité sans lourdeur ni artifice, authentique. Les gourmands raffolent des raviolis au sésame, des cuisses de grenouilles, du poulet du général Tao et du canard à la mangue, une spécialité qui ne laisse personne indifférent! Le chef propose par ailleurs différentes « escales gastronomiques » solitaires ou partagées. Aux délices de Szechuan, 1735, rue Saint-Denis, à Montréal 514-844-5542

Les dim sum

Une tradition formidable se trouve dans les dim sum (« qui touche le cœur » en cantonais) sur les rue Clark et Saint-Urbain ainsi qu'à Brossard. Les serveuses poussent des chariots, circulant entre les tables pour offrir leurs trésors aux clients attablés, de grandes familles d'asiatiques, du nourrisson jusqu'à l'arrière-grand-mère, mais aussi des Québécois pure laine qui commencent à connaître le truc. Chacun choisit dans des assiettes ou des petits paniers de bambou, des raviolis vapeur, des raviolis frits, aux crevettes, au porc, au bœuf, aux légumes, des petits chaussons grillés, des brocolis vert pétant, de la soupe de riz, des calamars… beaucoup de protéines, un peu de gras saturés, énormément de saveurs, arrosé de thé dès la première minute… il faut compter environ 15$ par personne pour un voyage complet, sans oublier tous les autres plats, typiquement chinois, à la carte, servis plus souvent le soir puisque les dim sum ne fonctionnent que le midi. C'est leur brunch, et le notre par la même occasion, toute la semaine durant. L'ambiance y est spéciale, très animée, très familiale. Nota bene, nous avons demandé aux serveurs si il y avait d'autres endroits de ce genre en région ou à Québec… Ils ont quasiment éclaté de rire. Un petit conseil, postez-vous près des cuisines, les plats seront plus chauds… et demandez à voir, pour mieux choisir… à part les tripes et les pattes de poulet, tout est appétissant.

Lotte Furama, 1115, rue Clark, à Montréal 514 393-3838

Ruby Rouge, 1008, rue Clark, à Montréal 514 390-8828 www.restaurantrubyrouge.com

Jing Hua, 8050, boulevard Taschereau Ouest, à Brossard 450 923-2200

Savoureux et raffinés

Quelle prestance, dans le décor autant que l'assiette! Chandelles et orchidées se marient parfaitement à notre martini-saké qui brille de reflets dorés, délicieux mariage pour patienter. À l'entrée quelques poissons du jour s'exposent sur glace. Au sein des cuisines ouvertes, rutilantes, les chefs s'affairent. La salade de canard reste un incontournable, l'une des meilleures en ville, généreuse et parfumée. Les raviolis au poulet sont fermes et charnus, arrosés d'une sauce aux arachides juste relevée, un peu croquante. Les caris sont délicieux et colorés, piquants à souhait. Quant aux bons vermicelles végétariens, ils sont si riches avec le tofu, les œufs et les mystérieux arômes qu'ils finissent dans le doggy bag, offert par la maison qui assure aussi la livraison. L'agencement des lieux nous invite à rester zen, de la salle à dîner jusqu'aux toilettes en passant par le récent lounge magnifiquement aménagé, très demandé en fin de semaine. Thaïl Grill, 5101, boulevard Saint-Laurent, à Montréal 514 270-5566  www.thaigrill.ca