Destination Provence

Dès qu'on franchit la porte, les parfums d'ail et de lavande nous assaillent gentiment les narines. Michèle, la dynamique propriétaire sait ce qu'elle veut et elle le fait bien. Ses chaises ne dérougissent pas à l'heure du midi, avec une table d'hôte aux tarifs du centre ville mais si généreusement comblée. Les rillettes de jambon de Bayonne sont à se rouler par terre, tout comme la soupe de poissons et sa rouille, servie dans les règles de l'art. Si vous voulez les recettes en outre, il y a toujours moyen de négocier avec Michèle qui a toujours le sourire aux lèvres et le mot pour nous faire sourire, nous mettre en appétit, nous donner le goût des bonnes choses. Cheffesse déterminée, elle est une adepte de retraçabilité et de produits locaux, les plus naturels possibles, avec un goût prononcé pour les herbes parfumées et les légumes, comme le veut la tendance. Chaque année, Michèle et son équipe fêtent… la sainte Barbe avant Noël où l'on sème des graines de lentilles avec une célébration des santons de Provence (chacun peut peindre les personnages en plâtre durant de joyeux et originaux ateliers). La boutique gourmande adjacente (savoureuses confitures maison) est toute aussi riche de produits. La Petite Terrasse de Provence, 1215 rue Mansfield, à Montréal, 514 395-0207

Un lieu sûr en plein centre ville

Claude est un restaurateur né. En plus d'être prof à l'ITHQ, il a su développer son chic bistro pour en faire aujourd'hui une référence incontournable dans le monde mystérieux de la restauration montréalaise, naviguant de l'un à l'autre avec une fausse désinvolture et un sens de la communication particulièrement développé. Respecté dans le métier, il entraîne notamment de jeunes étalons dans des compétitions mondiales, d'un pays à l'autre. Avec Danièle et son staff, ils reçoivent les fins gourmets, pressés le midi, comme les gastronomes qui rattrapent le temps perdu au souper. On y déguste de la blanquette de veau hors pair, du steak-frites-salade épatant, de la mousse au chocolat ou de la tarte aux poires, le tout « fait maison » il va sans dire. On est à l'ouest, c'est du beau monde qui va là, de concert avec le décor, noble, cossu, confortable qui entoure parfaitement le contenu de l'assiette. La terrasse en été est très appréciée des connaisseuses qui aiment y flâner en toute impunité, beau temps, mauvais temps. Restaurant Julien, 1191, rue Union, à Montréal 514 871-1581 www.restaurantjulien.com

Halte champêtre

Ils ont longtemps roulé leur bosse sur la Rive Sud de Montréal jusqu’à déménager dans un endroit charmant au bord du Richelieu. La terrasse arrière remporte la palme avec une vue imprenable sur la vallée. En cuisine, Philippe veille au grain, préparant les abats comme un virtuose, choisissant ses mets au gré des saisons et des vieux classiques demandés par une foule d’habitués qui fréquentent la maison depuis des lustres. Copieuses, variées, les assiettes débordent de fraîcheur, et quand vient le temps du dessert, les gourmands ne sont pas en reste. Avec un petit expresso, savourant le plaisir du bien vivre, l’instant s’arrête. Josée, la blonde du chef, s’occupe de la salle avec prestance et bonne humeur, rendant l’endroit fort convivial. Autant pour les gens d’affaires que pour les romantiques pratiquant l’école buisonnière, voilà une excellente halte gastronomique! Le Jozéphil, 969 rue Richelieu à Beloeil 450 446-9751 www.jozephil.com