De nombreux artistes ont été séduits par la singulière beauté de cette région. Depuis Saint-Joachim jusqu'à l'embouchure de la rivière Saguenay, la rencontre du fleuve et des montagnes a su y sculpter des paysages envoûtants et poétiques.

Tout au long de cette rive, qu'agrémente un chapelet de vieux villages, se succèdent étroites vallées et montagnes tombant abruptement dans les eaux salées du Saint-Laurent. En quittant les berges, on pénètre dans un territoire sauvage et montagneux où la taïga se substitue parfois à la forêt boréale.

Au patrimoine architectural et aux paysages exceptionnels de Charlevoix, s'allient une faune et une flore d'une éblouissante variété. Désignée en 1988 "Réserve mondiale de la Biosphère" par l'Unesco, la région de Charlevoix abrite des espèces animales et florales uniques. Profondément située dans l'hinterland, une partie de son territoire présente un environnement ayant les propriétés de la taïga, ce qui est tout à fait remarquable à cette latitude, et abrite différentes espèces animales dont le caribou et le grand loup d'Arctique.

Une longue randonnée à skis de 100 km, La Traversée de Charlevoix, permet, pendant une semaine, d'avoir un contact privilégié et étroit avec cette région sauvage et spectaculaire aux montagnes sublimes.

Station de randonnée du sentier des Caps
La Station de randonnée du sentier des Caps fait partie du déjà réputé réseau de sentiers dénommé "Sentier des Caps de Charlevoix". Si, du côté de Saint-Tite-des-Caps, on y trouve le sentier de longue randonnée, du côté de Petite-Rivière-Saint-François, loge désormais le centre de ski de fond. Ce centre est en fait situé au sommet de la station de ski alpin Le Massif, de loin la plus spectaculaire station de tout le Québec.
Réseau : 5 sentiers formant des boucles, dont 1 facile (3 km), 2 difficiles (5 km et 8 km) et 2 très difficiles (8 km et 13 km).

Parc des Grands-Jardins
Également surnommé "îlot du Grand Nord québécois", car il abrite une faune et une flore subarctiques. Plus du tiers de sa superficie est composé de taïga (pessière à cladonie), soit la forêt clairsemée des régions nordiques. Tapis de lichens, fleurs nordiques, bouleaux nains et épinettes noires donnent au site une allure d'immense jardin, d'où son nom. Le parc fut créé en 1981, mais il faisait déjà partie du parc des Laurentides depuis 1895.

L'observation du caribou est, depuis quelques années, l'attraction majeure des lieux. En 1909, il abritait 400 caribous, mais la chasse eut vite raison de ce troupeau, car, moins de 10 ans plus tard, il n'en restait plus un seul! Il a fallu attendre 1969 pour voir de nouveau des caribous dans le parc. En 3 ans, 82 caribous y furent introduits. En 1985, le troupeau se composait d'à peine 70 bêtes, mais aujourd'hui il se porte bien et en compte autour de 125.

Depuis peu, le parc des Grands-Jardins a enfin ouvert ses portes aux amateurs d'activités hivernales. Du refuge La Galette (route 381), un réseau de plus de 60 km de sentiers de ski de fond permet une bonne exploration du milieu. Du ski de fond à la journée est maintenant possible tous les jours. Les différents refuges rendent les nuits confortables à des prix abordables. Il est possible d'y pratiquer la longue randonnée.

Réseau : 4 sentiers, dont 3 faciles et 1 difficile.

Le Genévrier
Le Genévrier a vu le jour en 1966, mais c'est à partir de 1977 qu'il est devenu un centre de "séjour-destination quatre saisons" avec activités intégrées.

Situé au coeur de la vallée de Baie-Saint-Paul, à 2 km du village, le Genévrier accueille les skieurs de fond pour une journée, une fin de semaine ou une semaine. Des chalets confortables rendent le séjour agréable. Centre très dynamique, Le Genévrier organise également un concours de sculptures sur neige (avec remise de bourses), des brunchs les dimanches, du ski au clair de lune et diverses réjouissances afin de faire participer toute la famille.

Réseau : 6 sentiers, dont 4 faciles, 1 difficile et 1 très difficile.

Grand-Fonds (Mont Grand-Fonds)
Grand-Fonds, situé au nord de La Malbaie, est bien plus qu'une station de ski alpin. C'est aussi un centre réunissant un grand nombre d'activités hivernales dans de superbes conditions d'enneigement.

Côté ski de fond, 140 km de sentiers balisés et entretenus offrent aux skieurs de tout niveau des panoramas éblouissants.

Réseau : 14 sentiers, dont 3 faciles, 5 difficiles et 6 très difficiles.

- Par Yves Séguin

Toutes ces informations sont extraites du Guide de Voyage Ulysse Ski de fond au Québec. Cette destination vous intéresse? Commandez directement le Guide Ulysse sur Internet et découvrez tout ce dont vous avez besoin pour faire un beau voyage!

Rédigé par Les Guides de Voyage Ulysse